金兰花不懂考试的事，但是朱家的人懂啊！金兰花包了大包银子，又收拾了衣服，把带了书箱的南山送到朱家了。

“我们都是大字不识几个的，我想着临出门前这几天，南山还是住过来好。一来东篱给做好的给他补身体，听说考试累得很，稍微身体差的都坚持不到最后。二来好听听长安给他讲考试应注意的事项。这些银子你收着，要准备什么就去买。路费和府城的费用，等出发的时候再给。”

东篱有些哭笑不得，不过这样也好，本来她就想把弟弟接来住几天的，没想到金兰花连人带衣服都送来了，还带了银子。

“大伯母还是一副急脾气！”

一旁的蒋嬷嬷也陪着笑，舅老爷家不是那种贪便宜的！亲戚之间理应互相帮衬，可是帮衬也得分一分，若是一心想着人家的银子，还是不要帮衬的好。

东篱也不懂考试的事，只是按着之前给长安准备的东西又给南山准备了一份。

长安倒是有很多经验传授给了南山。南山一一记下。

秋高气爽的时候，南山告别家人和书院的夫子、同学们踏上了秋闱之路……好吧，其实从县城有到府城没多远，坐马车就大半天。提前去是为了休息充足！

此次书院共去了十二人，大半是初次府试。而且读书人嘛，大多是两耳不闻窗外事的，有两个家境好的，有书童一路打点，其他的吃穿住行都是自己来。书院不放心，就派了稳重的夫子跟来帮着安排吃住之类的。

南山和同学们听了夫子们交待的事项后就各自回屋休息了。有些家境不好的两人一间，金兰花给的钱足，南山就自己住了一间。南山回了屋没有休息而是拿出纸笔准备再练练文章。

南山此次赶考也是心事重重。自从吴二和季婉相继死后，南山就成长许多。自家姐弟三人依附大伯过活，姐姐成亲自己读书花费巨大，弟弟南江还小以后花销也不小。即使爹娘还在世供养他们也吃力。可是大伯他们却毫无怨言，还尽心尽力为他们谋划。南山一直很感动，也想出人头地报答大伯他们。

可是现在考试在即，他有些怕了！

若是中不了呢？那又得等一年，一年下来得花多少钱啊？虽然姐姐能补贴些，可是姐夫家的蒋嬷嬷看得多严啊！就算是姐姐用嫁妆补贴也是私下小心给，可能蒋嬷嬷姐姐的嫁妆他家小少爷用更名正言顺吧！

关于这个东篱知道，她只是笑笑让南山不用担心，她有数。南山也没有办法，好在伯母银子给的足，姐姐才没有很为难。

若是中了又要接着考，是的南山是想接着考。姐夫资质有限中举后就是楚家帮助下当了末等小官。吴家没有姐夫那样的后台，末等小官也当不了。就算当了也没个出头日，还不如接着考，若运气好中了进士，可能会谋个好的位置。只是又是一大笔钱！

有时想想，南山都不想考了，还不如回去跟伯父他们做卤菜得了。

只是又不甘心！读了十几年的书，说不读就不读了？之前的努力就白费了！

又想起爹娘来，若爹娘还在，便是多考几次又何防？

南山胡思乱想没个头绪，忽然隔壁传来一声响。

“唉呀，不想考了，反正也考不中！”是隔壁的同学气闷的拿书拍桌子的声音。

南山醒神！

算了不想了，不管怎样，后天的考试都要认真！

南山压下烦乱的心事专心备考。

朱长安给南山说了很多考试的注意事项，南山一一照做，比如要吃好睡好，很多考生都是砸在临门一脚的。所以这两天南山都是早睡早起，看一会书写一会儿文章再出门走走。

同学们都惊讶南山的好状态，夫人们则夸他有“大将之风”，南山好笑，不过休息好而已呀！

南山以这样的状态进了考场。拿到试卷深呼吸平复情绪后开始答题。

南山出考场的时候还比较精神，反正比其他好很多，至少能自己走出来。好在跟来的夫子们有经验，把学生们扶上早早顾来的马车上回了客栈，客栈里也有大夫等着。此次来的学生年纪都不大，虽然累的狠了，倒没大碍，睡睡就好了。

南山就睡了十个时辰。睡醒了就出去转转，来之前大伯母就让他有空看看府城里有什么新奇的吃食，若有好的就买些回去。有些同学在默卷子给夫子，不过跟来的夫子主要任务是安排吃住的，所以这方面没有什么帮助，南山也不去凑热闹了。

南山他们在府城等了几天成绩就出来了。这回书院来了十二人，中了二人，南山和一位林姓同学，南山的名次靠后了，林同学还要靠后。不过也算中了！

回到县城后，照例县令大人是要设宴款待的。当然现在的县令不是楚县令了，朱长安也升为县丞了。

饭后书院院长和南山等人回了朱家。南山把考试的文章默出来，院长仔仔细细的看。

“南山之文章是险过啊，我的意见是等三年再考！”

朱长安说：“等三年，南山也才十九，这个年纪会试算小的了，就算不中再三年也没问题的。”

金兰花也同意。她不再纠结“四品官不能养活自己”的问题了，反正南山不当官也不一定能养活自己。他那小身板是能种地还是能剁肉啊？或者给人当帐房？混几年混成掌柜？若真这样，那十几年的书真是白读了！所以还是接着考吧！若中了，总比当掌柜挣的多吧？

南山还是纠结，不过大家都支持他，他也不能辜负不是！不过南山决定，读书之余还得帮大伯他们多干活。这回乡试的时候有考生没考完就病了给抬出去的。院试时间更长压力更大，所以得有个好身体。帮大伯干活，一来可以锻炼身体，二来可以让大伯他们轻松些。

东篱在旁边笑着听他们你一言我一语的为南山打算，心里默默算着自己的私房。就算蒋嬷嬷看得再严，她都会全力支持南山考试的，大不了和大伯母串串，偷偷把钱给大伯母，再以吴家的名义给南山！